Вместо значения flex для свойства display родителю можно поставить значение inline-flex. В этом случае этот родитель будет вести себя, как строчно-блочный элемент.
Например, если не задать ширину родителя, то его ширина сформируется шириной потомков:
<div class="parent">
<div class="child">1</div>
<div class="child">2</div>
<div class="child">3</div>
</div>
.parent {
display: inline-flex;
border: 1px solid red;
}
.child {
width: 50px;
height: 50px;
border: 1px solid green;
}
Результат выполнения кода: