Значение auto для margin на самом деле может не только центрировать. Фактически это значение позволяет рассчитать отступ автоматически и сделать его максимально возможным. Когда мы ставим auto для левого и правого отступа - элемент центрируется.
Можно, однако, поставить только левый отступ. В этом случае элемент получит максимально возможный отступ слева и займет крайнее правое положение: